Esposa de Filippo de Macedonia y madre de Alejandro Magno,Olimpia brilló con luz propia en un mundo turbulento.Famosa por su belleza y crueldad,su leyenda ha acompañado a la de su hijo.
Olimpia fué mucho mas que la madre del mayor conquistador de la historia.es cierto que en el mundo griego las mujeres no formaban parte de los acontecimientos,pero una reina podia tener mas opciones,y asi sucedió con Olimpia.Si su esposo y su hijo cambiaron radicalmente el mapa político del siglo IV a.C.,los testimonios señalan que la figura de Olimpia causó no menos impresión.Asi,Alejandro Magno exigió que se la tratara como a una diosa,Filipo huyó al verla yaciendo con una serpiente,los soldados de su enemigo Casandro se negaron a ejecutarla nada mas verla...pruebas todas ellas de que fué una mujer de caracter excepciona,decidida,férrea y llena de pasión.
Se cree que nació entre 375 y 371 a.C.,en Dodona,principal ciudad del reino de Epiro.Ubicado en las fronteras montañosas de las actuales Grecia y Albania,era un territorio periférico dentro del mundo griego,pero a la vez vinculado desde muy antiguo a su historia.En la Odisea y la Iliada de Homero se evocan dos oráculos ambientados en Epiro:el del rio Aqueronte,que atraviesa la región, y el de Zeus en Dodona.En ambos se han encontrado restos micénicos,lo que ha llevado a sugerir que acaso los fundadores de Micenas procedieran de Egipto.
Los molosos de Epiro,la familia real a la que pertenecia Olimpia,remontaban sus origenes hasta el propio Zeus.El padre de Olimpia,Neoptólemo rey de Epiro,se decia descendiente del hijo de Aquiles,llamado también Neoptólemo.Poer esa via entroncaba con la dinastía de los "eácidas",descendientes del abuelo de Aquiles,el rey Éaco. Según el mito,cuando su país fue diezmado por la plaga,Éaco rogó a Zeus que le concediera mas ciudadanos y el dios creó un nuevo pueblo convirtiendo a las hormigas en seres humanos.Asi nacieron los mirmidones (del griego myrmex,hormiga),que fueron a la guerra de Troya bajo el mando de Aquiles.Asi,Olimpia y por extensión Alejandro eran descendientes directos de Aquiles.En cuanto a la madre de Olimpia,pudo pertenecer a la casa real de los caones de Epiro,que segun la tradición se remontaba a Heleno,hijo del rey troyano Príamo.
Olimpia no fue el único nombre de la futura reina de Macedonia,que usó cuatro mas,lo que plantea un paralelismo interesante con su hijo.Da la impresion de que para ella los nombres fueron como los galones para un militar;y asi como Alejandro acumuló titulos reales,sumando al de rey de los macedonios los de hegemón de los griegos,faraón de Egipto y Gran Rey de Reyes persa,tambien ella adopto nuevos titulos.
Suprimer nombre,Polixena (la muy hospitalaria) la vinculaba con unmítica princesa troyana,hija de Priamo y de la que Aquiles se enamoró.Al casarse con Filipo o al iniciarse en los misterios de Samotracia,pasaria a llamarse Mírtale,en alusión al mirto,planta usada en el culto a Afrodita.Luego,como homenaje al nacimiento de su hijo y al triunfo del caballo de su esposo en los Juegos olimpicos,adoptó el nombre de Olimpia,por el que se la suele conocer.
Y, aun mas tarde,cuando tuvo que demostrar que tambien una mujer puede ir a la guerra (y ganarla),tomó el nombre de Estratonice,"victoria del ejercito".Esta profusion de nombres apunta a una necesidad regia de distinguirse del comun de los mortales.
Filipo de Macedonia vió por primera vez a Polixena de Epiro en Samotracia,entre los años 365 y 361 a.C.,cuando Filipo rondaba los veinte años y Olimpia los quince.Se encontraban en esa isla del Egeo con motivo de los cultos mistéricos.Como muchas jovenes,Olimpia era una persona religiosa,aunque ella (refiere Plutarco) "era mas devota que otras" y "se dejaba transportar de la manera mas bárbara por los delirios inspirados por la divinidad",asistiendo a cortejos báquicos a los que solia llevar "grandes serpientes domesticadas" que aterrorizaban a los hombres.
En los años anteriores a su encuentro con Filipo,debió de ser iniciada en los misterios de Samotracia,concreatamente en el culto de los Cabiros ,divinidades protectoras de los navegantes, y en los que participaban jovenes de ambos sexos.tal vez por esta razón habria ido Filipo a la isla,porque entre todos los peligros a los que se habia enfrentado,el de un naufragio fué de los pocos que no conoció.O quiza lo empujó su lado supersticioso.
Segun Plutarco,en ese encuentro en Samotracia Filipo se enamoró de Olimpia:cayo rendido ante su belleza pero tambien ante su imponente presencia y su carisma.Existen multiples testimonios sobre su extraordinaria capacidad de seduccion hasta edad muy avanzada.Uno de ellos es el propio Alejandro,pues su belleza no parece ser herencia de su padre,a juzgar por los retratos que de ambos se conservan ;todas las fuentes coinciden en que se parecia a la madre,aunque,como apunta Mary Renault (autora de una trilogia sobre Alejandro Magno) "no sobrevive un solo retrato de Olimpia qe no esté estilizado hasta anularla".Otro es una anecdota que la muestra con unos sesenta años :doscientos soldados de Casandro,que habian accedido a matarla,al tenerla cara a cara acabaron huyendo.
No es de extrañar,pues.que Filipo se enamorase.Aunque el rey se enamoraba con facilidad y en su corte era habitual la poligamia,empleada como arma politica para consolidar alianzas.Las fuentes antiguas cuentan por lo menos seis esposas mas de Filipo ,además de Olimpia :la iliria Audata,Fila y dos tesalienses llamadas Nicasípolis y Filina;la tracia Meda y ,finalmente,la macedonia Cleopatra,sobrina de Átalo.Seguramente ya estaba casado con varias de ellas cuando conoció a Olimpia.
Algunas de estas esposas (como Filina, la madre de Arrideo,futuro rival de olimpia) o Nicasípolis (no estaban consideradas esposas legitimas).Pero en el caso de Olimpia perteneciente a una familia regia,no era posible la ambiguedad.Filipo no tuvo mas remedio que pedirla en matrimonio a Aribas,su tio,lo que de paso le permitió establecer una alianza muy beneficiosa par asegurar la frontera occidental de Macedonia.
Tras el matrimonio,los esposos se trasladaron a Pella,la capital de Macedonia,donde pronto surgieron desavenecias entre ambos.Segun Plutarco,Filipo perdió el interés por ella al verla tendida yaciendo con Zeus-Amón en forma de serpiente.En todo caso,la poligamia de Filipo y la hostilidad de la corte macedonia dificultaron la adaptacion de la princesa epirota.Furiosa por sentirse marginada,Olimpia volvió a Epiro en otoño del año 357 a.C. .Su tio Aribas la persionó para que regresara con su esposo,tanto mas cuanto en eesos momentos se descubrió que estaba embarazada.Asi lo hizo, y de vuelta en Pella dió a luz al futuro Alejandro Magno.Corria el mes de julio de 356 a.C.
La leyenda afirma que Olimpia trató de hacer creer que Alejandro era hijo de Zeus,en lo que seria una reacción ante el desprecio que muchos demostraron en la corte de Pella hacia aquel retoño que no era de pura sangre macedonia,y sobre cuya paternidad se arrojaron malévolas dudas.Plutarco,sin embargo,asegura que ella rechazaba esta versión por impía y porque arrojaba dudas sobre la fidelidad hacia su marido (se dice que,cuando Alejandro reivindicaba su origen divino,Olimpia exclamaba "¿Es que Alejandro no va a dejar de calumniarme ante Hera" (la esposa de Zeus)".Probablemente no hubo tal adulterio,pues en esa época las mujeres debian tener cuidado con lo que hacian,sobre todo si eran reinas.No hay,pues,indicios de que Olimpia fuera fuera infien a Filipo,no siquiera cuando este decidió repudiarla en beneficio de su nueva favorita,Cleopatra,la sobrina de Atalo.
En 338 a.C.,tras ser repudiada.Olimpia y Alejandro,se marcharon de Pella;ella se exilió en Epiro y su hijo en Iliria.Pero regresaron un año mas tarde y aparentemente la reina y su esposo lograron reconciliarse.Poco después,en 336 a.C.Filipo fué asesinado.Algunas versiones han mantenido que fué Olimpia quien instigó su muerte,y aunque el asesino, Pausanias de Orestes,fué inmediatamente ejecutado,se dijo que una noche una satisfecha Olimpia depositó una ofrenda en la tumba del hombre que la habia vengado de veinte años de humillaciones.Lo mas probable,sin embargo,es que Olimpia no tuviera ninguna responsabilidad en el magnicidio.
La imagen legendaria de Olimpia como vengativa se ha alimentado en otro episodio inmediatamente posterior a la muerte de Filipo :la persecucion que desencadenó contra Cleopatra,a la mujer que habia provocado su repudio.Es cierto que ordenó la ejecución tanto de la viuda de Filipo como de su hijo pequeño,al igual que mas tarde mandaria asesinar a Filipo Arrideo y Adea Eurídice,sus enemigos en las luchas sucesorias tras la muerte de Alejandro.Sin embargo,no lo hizo con la crueldad que se le atribuye.
En cualquier caso,la muerte de Filipo abrió la via para que Alejandro ocupara el trono de Macedonia y emprendiera sus célebres conquistas.Durante la ausencia de su hijo,Olimpia ocupó una posicion de privilegio en el reino,manteniendo con Alejandro un regular intercambio epistolar en el que le advertia de las posobles traiciones.Nunca dejó de quejarse de Antíparo,nombrado regente de Macedonia por Alejandro,a pesar de que tambien hubo momentos en que ambos colaboraron a favor del rey.
La situación cambió radicalmente con la repentina muerte de Alejandro en Babilonia ,en 323 a.C..Para la reina la noticia fué u duro golpe,porque la dejaba desamparada frente a Antíparo.Ante tal situación,decidió partir a Epiro con su hija Cleopatra,reina de aquel pais a través de su matrimonio con Alejandro de Epiro,muerto en batalla algunos años antes.
La muerte del gran conquistador supuso una conmoción para el naciente Imperio macedonio,que se extendia desde la India hasta Atenas :¿Quien iba a gobernarlo en adelante ? .Sus posibles sucesores se enzarzaron en sangrientas guerras por el poder que llevarian a la división definitiva de los dominios de Alejandro.
Olimpia participó directamente en estas luchas sucesorias.Hasta el final de sus dias intentó que el trono permaneciera en manos de su nieto Alejandro,hijo de Alejandro Magno,o algun marido de su hija Cleopatra .El movimiento decisisvo llegó en 319 a.C.,con el fallecimiento dedel odiado Antíparo.En su lecho de muerte,el antiguo regente de Macedonia dejó como sucesor a Poliperconte,uno de los generales de Alejandro Magno,lo que no agradó al propio hijo de Antíparo,Casandro ,quien se negó a reconocerlo como regente.Ante esta revelion,Poliperconte pidiño a Olimpia que regresara a Macedonia para hacerse cargo de la proteccion de su nieto Alejandro.Pero ella prefirió esperar a ver como se desarrillaban los acontecimientos.
Poco después,con la ayuda de Antigono,Casandro se apoderó de casi toda Grecia.Olimpia decidió entonces expulsar al invasor, y partió para Macedonia con un ejercito.el primer encuentro armado de Olimpia fue un rotundo éxito,Adea Euridice,reina de Macedonia y aliada de Casandro,encabezaba las fuerzas que la esperaban en Macedonia.Las fuentes cuentan que,al encontrarse las dos formaciones,Euridice vestía armadura macedonia,mientras que Olimpia se presentó vestida de ménade (esto es decir de sacerdotisa de Dionisio), al tiempo que su ejercito avanzaba al son de una flauta dionisiaca.Nada mas ver a Olimpia,los soldados de Euridice se rindieron y le rogaron perdon,que la reina les concedió :no querian luchar contra la madre de Alejandro.Su nuevo apelativo,Estraticine 8victoria del ejercito),demostraba que,al parecer ,su sola y femenina presencia bastaba para ganar con dignidad, y sin necesidad de combatir.
La verdadera violencia se desencadenó mas tarde.Tras ganar la batalla,Olimpia se convirtió por breve tiempo en dueña y señora de de Macedonia.La crueldad con la que se comportó en ese trance le granjeó el odio de los que sufrieron su rigurosa justicia.Así,no dudó en eliminar a Filipo Arrideo y a Adea Eurídice (como ya comenté antes) e igualmente hizo ejecutar a Nicanor (otro hermano de Casandro) y a un centenar de nobles macedonios.Aunque todos los demás diaconos se comportaron igual.Olimpia no entendió que en Macedonia era una mujer extrangera y que su situacion no le permitia conseguir apoyos.
De esta forma,el ejercito de Casandro, que estaba en el Peloponeso,avanzó invencible hacia Macedonia,sin que Poliperconte pudiera detenerlo.Olimpia se retiró a Pidna en otoño de 317 a.C..Tras un largo asedio de la ciudad,la orgullosa princesa se vió obligada a rendirse.Condenada a muerte por Casandro,pereció lapidada,sin proferir una sola queja.Con ella desapareció su estirpe,aunque hoy su historia y la de Alejandro siguen fascinando nuestra imaginacion...
Olimpia no fue el único nombre de la futura reina de Macedonia,que usó cuatro mas,lo que plantea un paralelismo interesante con su hijo.Da la impresion de que para ella los nombres fueron como los galones para un militar;y asi como Alejandro acumuló titulos reales,sumando al de rey de los macedonios los de hegemón de los griegos,faraón de Egipto y Gran Rey de Reyes persa,tambien ella adopto nuevos titulos.
Suprimer nombre,Polixena (la muy hospitalaria) la vinculaba con unmítica princesa troyana,hija de Priamo y de la que Aquiles se enamoró.Al casarse con Filipo o al iniciarse en los misterios de Samotracia,pasaria a llamarse Mírtale,en alusión al mirto,planta usada en el culto a Afrodita.Luego,como homenaje al nacimiento de su hijo y al triunfo del caballo de su esposo en los Juegos olimpicos,adoptó el nombre de Olimpia,por el que se la suele conocer.
Y, aun mas tarde,cuando tuvo que demostrar que tambien una mujer puede ir a la guerra (y ganarla),tomó el nombre de Estratonice,"victoria del ejercito".Esta profusion de nombres apunta a una necesidad regia de distinguirse del comun de los mortales.
Filipo de Macedonia vió por primera vez a Polixena de Epiro en Samotracia,entre los años 365 y 361 a.C.,cuando Filipo rondaba los veinte años y Olimpia los quince.Se encontraban en esa isla del Egeo con motivo de los cultos mistéricos.Como muchas jovenes,Olimpia era una persona religiosa,aunque ella (refiere Plutarco) "era mas devota que otras" y "se dejaba transportar de la manera mas bárbara por los delirios inspirados por la divinidad",asistiendo a cortejos báquicos a los que solia llevar "grandes serpientes domesticadas" que aterrorizaban a los hombres.
En los años anteriores a su encuentro con Filipo,debió de ser iniciada en los misterios de Samotracia,concreatamente en el culto de los Cabiros ,divinidades protectoras de los navegantes, y en los que participaban jovenes de ambos sexos.tal vez por esta razón habria ido Filipo a la isla,porque entre todos los peligros a los que se habia enfrentado,el de un naufragio fué de los pocos que no conoció.O quiza lo empujó su lado supersticioso.
Segun Plutarco,en ese encuentro en Samotracia Filipo se enamoró de Olimpia:cayo rendido ante su belleza pero tambien ante su imponente presencia y su carisma.Existen multiples testimonios sobre su extraordinaria capacidad de seduccion hasta edad muy avanzada.Uno de ellos es el propio Alejandro,pues su belleza no parece ser herencia de su padre,a juzgar por los retratos que de ambos se conservan ;todas las fuentes coinciden en que se parecia a la madre,aunque,como apunta Mary Renault (autora de una trilogia sobre Alejandro Magno) "no sobrevive un solo retrato de Olimpia qe no esté estilizado hasta anularla".Otro es una anecdota que la muestra con unos sesenta años :doscientos soldados de Casandro,que habian accedido a matarla,al tenerla cara a cara acabaron huyendo.
No es de extrañar,pues.que Filipo se enamorase.Aunque el rey se enamoraba con facilidad y en su corte era habitual la poligamia,empleada como arma politica para consolidar alianzas.Las fuentes antiguas cuentan por lo menos seis esposas mas de Filipo ,además de Olimpia :la iliria Audata,Fila y dos tesalienses llamadas Nicasípolis y Filina;la tracia Meda y ,finalmente,la macedonia Cleopatra,sobrina de Átalo.Seguramente ya estaba casado con varias de ellas cuando conoció a Olimpia.
Algunas de estas esposas (como Filina, la madre de Arrideo,futuro rival de olimpia) o Nicasípolis (no estaban consideradas esposas legitimas).Pero en el caso de Olimpia perteneciente a una familia regia,no era posible la ambiguedad.Filipo no tuvo mas remedio que pedirla en matrimonio a Aribas,su tio,lo que de paso le permitió establecer una alianza muy beneficiosa par asegurar la frontera occidental de Macedonia.
Tras el matrimonio,los esposos se trasladaron a Pella,la capital de Macedonia,donde pronto surgieron desavenecias entre ambos.Segun Plutarco,Filipo perdió el interés por ella al verla tendida yaciendo con Zeus-Amón en forma de serpiente.En todo caso,la poligamia de Filipo y la hostilidad de la corte macedonia dificultaron la adaptacion de la princesa epirota.Furiosa por sentirse marginada,Olimpia volvió a Epiro en otoño del año 357 a.C. .Su tio Aribas la persionó para que regresara con su esposo,tanto mas cuanto en eesos momentos se descubrió que estaba embarazada.Asi lo hizo, y de vuelta en Pella dió a luz al futuro Alejandro Magno.Corria el mes de julio de 356 a.C.
La leyenda afirma que Olimpia trató de hacer creer que Alejandro era hijo de Zeus,en lo que seria una reacción ante el desprecio que muchos demostraron en la corte de Pella hacia aquel retoño que no era de pura sangre macedonia,y sobre cuya paternidad se arrojaron malévolas dudas.Plutarco,sin embargo,asegura que ella rechazaba esta versión por impía y porque arrojaba dudas sobre la fidelidad hacia su marido (se dice que,cuando Alejandro reivindicaba su origen divino,Olimpia exclamaba "¿Es que Alejandro no va a dejar de calumniarme ante Hera" (la esposa de Zeus)".Probablemente no hubo tal adulterio,pues en esa época las mujeres debian tener cuidado con lo que hacian,sobre todo si eran reinas.No hay,pues,indicios de que Olimpia fuera fuera infien a Filipo,no siquiera cuando este decidió repudiarla en beneficio de su nueva favorita,Cleopatra,la sobrina de Atalo.
En 338 a.C.,tras ser repudiada.Olimpia y Alejandro,se marcharon de Pella;ella se exilió en Epiro y su hijo en Iliria.Pero regresaron un año mas tarde y aparentemente la reina y su esposo lograron reconciliarse.Poco después,en 336 a.C.Filipo fué asesinado.Algunas versiones han mantenido que fué Olimpia quien instigó su muerte,y aunque el asesino, Pausanias de Orestes,fué inmediatamente ejecutado,se dijo que una noche una satisfecha Olimpia depositó una ofrenda en la tumba del hombre que la habia vengado de veinte años de humillaciones.Lo mas probable,sin embargo,es que Olimpia no tuviera ninguna responsabilidad en el magnicidio.
La imagen legendaria de Olimpia como vengativa se ha alimentado en otro episodio inmediatamente posterior a la muerte de Filipo :la persecucion que desencadenó contra Cleopatra,a la mujer que habia provocado su repudio.Es cierto que ordenó la ejecución tanto de la viuda de Filipo como de su hijo pequeño,al igual que mas tarde mandaria asesinar a Filipo Arrideo y Adea Eurídice,sus enemigos en las luchas sucesorias tras la muerte de Alejandro.Sin embargo,no lo hizo con la crueldad que se le atribuye.
En cualquier caso,la muerte de Filipo abrió la via para que Alejandro ocupara el trono de Macedonia y emprendiera sus célebres conquistas.Durante la ausencia de su hijo,Olimpia ocupó una posicion de privilegio en el reino,manteniendo con Alejandro un regular intercambio epistolar en el que le advertia de las posobles traiciones.Nunca dejó de quejarse de Antíparo,nombrado regente de Macedonia por Alejandro,a pesar de que tambien hubo momentos en que ambos colaboraron a favor del rey.
La situación cambió radicalmente con la repentina muerte de Alejandro en Babilonia ,en 323 a.C..Para la reina la noticia fué u duro golpe,porque la dejaba desamparada frente a Antíparo.Ante tal situación,decidió partir a Epiro con su hija Cleopatra,reina de aquel pais a través de su matrimonio con Alejandro de Epiro,muerto en batalla algunos años antes.
La muerte del gran conquistador supuso una conmoción para el naciente Imperio macedonio,que se extendia desde la India hasta Atenas :¿Quien iba a gobernarlo en adelante ? .Sus posibles sucesores se enzarzaron en sangrientas guerras por el poder que llevarian a la división definitiva de los dominios de Alejandro.
Olimpia participó directamente en estas luchas sucesorias.Hasta el final de sus dias intentó que el trono permaneciera en manos de su nieto Alejandro,hijo de Alejandro Magno,o algun marido de su hija Cleopatra .El movimiento decisisvo llegó en 319 a.C.,con el fallecimiento dedel odiado Antíparo.En su lecho de muerte,el antiguo regente de Macedonia dejó como sucesor a Poliperconte,uno de los generales de Alejandro Magno,lo que no agradó al propio hijo de Antíparo,Casandro ,quien se negó a reconocerlo como regente.Ante esta revelion,Poliperconte pidiño a Olimpia que regresara a Macedonia para hacerse cargo de la proteccion de su nieto Alejandro.Pero ella prefirió esperar a ver como se desarrillaban los acontecimientos.
Poco después,con la ayuda de Antigono,Casandro se apoderó de casi toda Grecia.Olimpia decidió entonces expulsar al invasor, y partió para Macedonia con un ejercito.el primer encuentro armado de Olimpia fue un rotundo éxito,Adea Euridice,reina de Macedonia y aliada de Casandro,encabezaba las fuerzas que la esperaban en Macedonia.Las fuentes cuentan que,al encontrarse las dos formaciones,Euridice vestía armadura macedonia,mientras que Olimpia se presentó vestida de ménade (esto es decir de sacerdotisa de Dionisio), al tiempo que su ejercito avanzaba al son de una flauta dionisiaca.Nada mas ver a Olimpia,los soldados de Euridice se rindieron y le rogaron perdon,que la reina les concedió :no querian luchar contra la madre de Alejandro.Su nuevo apelativo,Estraticine 8victoria del ejercito),demostraba que,al parecer ,su sola y femenina presencia bastaba para ganar con dignidad, y sin necesidad de combatir.
La verdadera violencia se desencadenó mas tarde.Tras ganar la batalla,Olimpia se convirtió por breve tiempo en dueña y señora de de Macedonia.La crueldad con la que se comportó en ese trance le granjeó el odio de los que sufrieron su rigurosa justicia.Así,no dudó en eliminar a Filipo Arrideo y a Adea Eurídice (como ya comenté antes) e igualmente hizo ejecutar a Nicanor (otro hermano de Casandro) y a un centenar de nobles macedonios.Aunque todos los demás diaconos se comportaron igual.Olimpia no entendió que en Macedonia era una mujer extrangera y que su situacion no le permitia conseguir apoyos.
De esta forma,el ejercito de Casandro, que estaba en el Peloponeso,avanzó invencible hacia Macedonia,sin que Poliperconte pudiera detenerlo.Olimpia se retiró a Pidna en otoño de 317 a.C..Tras un largo asedio de la ciudad,la orgullosa princesa se vió obligada a rendirse.Condenada a muerte por Casandro,pereció lapidada,sin proferir una sola queja.Con ella desapareció su estirpe,aunque hoy su historia y la de Alejandro siguen fascinando nuestra imaginacion...
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