A principios dl siglo XX se descubrió en Malta un hipogeo de grandes dimensiones que durante siglos fue utilizado como necrópolis y como templo .
El interés económico que movía las obras estuvo a punto de hacer desistir de tal descubrimiento, pero por suerte el hallazgo llegó a oidos de Antonio Anetto Caruana (responsable de antigüedades de la Biblioteca Nacional de Malta). Tras una inspección del lugar, éste afirmó, que aquellas extrañas galerias eran fruto de una obra del hombre. En su opinión, serian catacumbas realizadas en época cristiana (semejantes a las catacumbas de San Pedro y Santa Águeda en Rabat). El hallazgo coincidió en la etapa en la que surge un creciente incremento de la idea de la conservación de los yacimientos arqueológicos de Malta, de los que Caruana no había hecho un inventario pionero en 1897.
En 1903, tras toda aquella densa y larga labor documental, se gestó lo que sería el gérmen del Museo Arqueológico de Malta , creando un Departamento especial de Antigüedades. A finales de ese mismo año, se encargó la primera excabación oficial del hipogeo a un erudito jesuita (Emmanuel Magri) especialista en la historia y arqueologia de Malta y que solo pudo acceder a los niveles mas inferiores del hipogeo (la parte mas proxima a la superficie era propiedad privada).Muriendp prematuramente de una manera repentina. Con su desaparición , se esfumaron las conclusiones de los trabajos que había reealizado en aquel subterraneo (sus notas no se habian publucado y habian desaparecido).
Sin embargo , aquellos avances convencieron al Gobierno maltés de que era preciso comprar los terrenos , para afrontar la investigación para su explotación turistica.
En el año 1908 entra en escena Temistocles Zammit, persona polifacética , médico que abandonó su profesión para dedicarse a investigar el pasado antiguo de Malta. Fue el primero en establecer una cronología de Hal-Saflieni y de todo el Neolítico maltés, siendo consideradao por este motivo "el padre de la arqueología de este pais.
Entre 1990 y 1993 se realizaron grandes trabajos que permitiéron localizar rl acceso original al hipogeo y presuponer cuales fueron los usos de parte de sus estancias mas icónicas . Gracias al estudio de los restos oseos hallados alli, se pudo precisar el número de personas enterradas en este lugar (7000 aproximadamente) .
La estructura del hipogeo, nos revela que fue escavado durante varios siglos (se escavaban galerias a medida que precisanban mas espacio) y con el paso del tiempo, fueron adquiriendo complejidad, hasta alcanzar tres niveles (conocidos) . Este complejo fue avandonado hacia el 2500 a.C.
Los dos espacios mas interesantes del hipogeo son la cámara principal y el sancta- sanctórum ( que reproducen la estructura de los templos megalíticos de Malta).
Su uso parece ser ritual. Desde la primera escabación se encontraron gran cantidad de objetos, joya, fragmentos de cerámica, estauillas etc. Entre estos objetos cabe destacar una figura de arcilla que representa a una mujer tumbada sobre un lecho y apyada sobre su brazo derecho y que parece dormida o muerta ; esto podria darnos una doble acepción (con la vida y con la muerte) . La misma que se mantiene de momento con la enigmática estructura subterranea de Hal-Saflieni...
Bibliografía:
Mario Aguido Villanueva (Historiador)
Anthoni Pace The Hall-Saflieni hipogeum
Insight (Heritage Guides, 2004)
