El baron de Münchhausen fue una persona de carne y hueso,pero no voló sobre una bala de cañón ni bailó dentro del estómago de una ballena,ni viajó a la Luna y conoció a sus habitantes como narran las historias.Que hoy en día la figura histórica de Münchhausen esté practicamente olvidada se debe a su "alter ego" literario.La publicacion en 1786 del libro "Las aventuras del baron de Münchhausen",escrito por el poeta Gottfried August Bürger,convirtió a un reconocido noble y militar en un extravagante personaje literario.
Carl Friedrich Freiherr (barón) von Münchhausen,nacio en 1720 en Bodenwerder,una localidad del centro de Alemania,en el estado de Hannover.Siguiendo la costumbre de la nobleza de ese momento,a los 13 años entró a servir en el regimiento de coraceros del principe Anton Ulrich von Braunschweig.Su buen comportamiento hizo que ascendiera a corneta y,poco despues,a teniente.Los lazos familiares con Anton Ulrich (casado con una sobrina de la zarina Anna),lo llevaron a intervenir en las guerras que el Impeio ruso mantenia por aquel entonces con Turquia.El barón se alistó a las ordenes del principe y fue enviado a Riga,desde donde participó en las campañas de 1740 y 1741.
Segun los informes militares que se conservan,el baron actuó de forma valerosa e incluso cuando el principe de Braunschweing fue encarcelado en 1741,Münchhausen continuó formando parte del regimiento al servicio del ejercito ruso,con tanto exito que la emperatriz Elisabeth lo ascendió a capitan por su valentia y por los servicios prestados gracias a sus conocimientos en otrs campos,pues sabia leer y escribir,algo que no era muy comun en aquella época.
En 1744,Münchhausen contrajo matrimonio con la hija de un noble terrateniente letón y en 1750 regresó con ella a sus posesiones de Bodenwerder,donde residió hasta el final de sus dias.En 1794,cuatro años despues de la muerte de su mujer,volvió a contraer matrimonio,pero se divorció al poco tiempo a causa de las infidelidades e intrigas de su pareja.Este turbio episodio al final de su vida lo llevó a perder la practica totalidad de su fortuna debido a los numerosos juicios a los que se enfrentó por las maquinaciones de su segunda esposa.En 1797,el barón de Münchhausen moria en la misma casa que lo habia visto nacer casi ochenta años antes.
Poco mas se conoce de su biografia.Gran aficionado a la caza del pato y amante de sus caballos,Münchhausen llevó la vida típica de un barón rural de la época y fue muy apreciado por la gente debido a su gran honestidad en los negocios.Fué seguramnete su amor por la caza lo que lo animó a celebrar en sus posesiones numerosos banquetes,en cuyas largas sobremesas todos los comensales escuchaban atónitos las extraordinarias aventuras que él relataba como propias.Esta practica no distaba de lo que hacian muchos hombres de armas de la época para coronar sus hazañas ante conocidos y familiares.La diferencia era que en el caso del barón,debido a su ingenio y a sus elevadas dotes oratorias,su fama se extendió por toda la región de Hannover.La gracia y la jovialidad con que relataba sus anecdotas hicieron que las divertidas historias se difundieran mas allá de los límites de su entorno y fueran conocidas lejos de las fronteras de Alemania.De hecho,sus relatos vieron la luz como texto literario en un lugar muy alejado de sus dominios y en una lengua que no era la suya.
Diecisiete de las historias que se le atribuyen fueron publicadas en Londres de manera anónima bajo el título "Barón Munchausen's Narrative of his Marvellous Travels and Campaigns in Russia".Mas tarde se supo que el autor era un compatriota del baron,Rudolf Erich Raspe,nacido en Hannover y que habia trabajado como responsable de las colecciones del Museo de Historia Antigua del principe Federico II en la vecina ciudad de Kassel.Abrumado por las deudas,Raspe habia vendido algunas piezas del Museo y tras ser descubierto huyó primero a Holanda y finalmente a Inglaterra.Es probable que Raspe conociera la fama del barón solo de oídas,pero no se puede descartar que hubiera participado en alguna de esas famosas veladas.El éxito de este fantástico personaje aleman fue tal en Gran Bretaña que a lo largo de dos años siguientes aparecieron cuatro ediciones aumentadas.Al enterarse de la publicación,Münchhausens se sintió profundamente ofendido,puse en las historia aparecia como un mentiroso patológico,lo que ha hecho suponer que Raspe tal vez fuera uno de los camaradas del barón,que quiso vengarse de el desprestigiandolo por algun mótivo desconocido.
Se supone que las historias de Münchhausen llegaron a su pais natal en 1786 gracias a una traducción atribuida al mismo Raspe.Ese mismo año,Gottfried August Bürger publica su propia version que,debido a su calidad literaria,difundiria universalmente el nombre del "barón mentiroso".Bürger afirmó que en realidad tan solo habia hecho añadidos i modificaciones al texto de la traducción,lo que ha hecho suponer a mas de un crítico que la versión alemana era realmente suya y no de Raspe aunque en la portada figurara Londres como lugar de edicción.
Hoy en dia es imposible saberlo al no haberse conservado ningun original de la supuesta traducción,pero lo cierto es que las mejores historias proceden con toda seguridad de la pluma de Bürger :la cabalgada sobre la bala de cañón o como sale de un pantano en el que se habia hundido,tirando de su propia coleta.por ejemplo.Tambien la relación con el reclutamiento de su peculiar ejército:un hombre de oido extraordinario,un forzudo,otro que corria tan rápido que necesitaba grilletes para caminar con normalidad y otro que veia casi hasta el infinito son algunos entre un monton de individuos con peculiaridades extraordinarias¨Las influencias de este texto van desde las "Mil y una Noches" y leyendas de diferentes regiones de Europa a colecciones de cuentos alemanes y autores como Cervantes.
Las anecdotas que han llegado hasta nuestros dias como aventuras contadas por el propio Münchhausen no son mas que parte del inmenso tesoro de anecdotas populares,transmitidas por via oral desde tiempos inmemoriables y que el culto barón supo adecuar a su persona para entretener a sus oyentes.
La reputacion del barón no ha hecho mas que aumentar con el paso del tiempo.Desde el momento de su publicación no han dejado de reeditarse y reescribirse sus aventuras,y Münchhausen ha sido protagonista de numerosas adaptaciones en el cine y en el teatro.Debido a que en muchas ocasiones ha sido considerado como un libro para niños,la obra original ha sido modificada,estirando o encogiendo las historias y eliminando las alusiones a la Iglesia y a cualquier tipo de vicio,hasta el extremo que Münchhausen deja de ser un ocurrente mentiroso para convertirse en un pobre loco.
Pero la fama del barón no se limita al ámbito artistico.Su personalidad inspiró al medico británico Richard Asher en 1951 para denominar como " Síndrome de Münchhausen" un trastorno que lleva a ciertos individuos a imaginar patologias que no padecen.Este hecho fue muy criticado por alguno de sus colegas,que no vieron con buenos ojos que se usara para ello el nombre de un personaje como el de Münchhausen literario,pues con ello no se hacía justicia a la nobleza y a la valentia de la figura histórica que sirvió de inspiracion a tan divertida historia.
Bibliografia:
Isabel Hernandez (Universidad Complutense de Madrid)
Las aventuras de Barón de Munchhausen Rudolf Raspe,Roger Edictor 1999)
Hoy en dia es imposible saberlo al no haberse conservado ningun original de la supuesta traducción,pero lo cierto es que las mejores historias proceden con toda seguridad de la pluma de Bürger :la cabalgada sobre la bala de cañón o como sale de un pantano en el que se habia hundido,tirando de su propia coleta.por ejemplo.Tambien la relación con el reclutamiento de su peculiar ejército:un hombre de oido extraordinario,un forzudo,otro que corria tan rápido que necesitaba grilletes para caminar con normalidad y otro que veia casi hasta el infinito son algunos entre un monton de individuos con peculiaridades extraordinarias¨Las influencias de este texto van desde las "Mil y una Noches" y leyendas de diferentes regiones de Europa a colecciones de cuentos alemanes y autores como Cervantes.
Las anecdotas que han llegado hasta nuestros dias como aventuras contadas por el propio Münchhausen no son mas que parte del inmenso tesoro de anecdotas populares,transmitidas por via oral desde tiempos inmemoriables y que el culto barón supo adecuar a su persona para entretener a sus oyentes.
La reputacion del barón no ha hecho mas que aumentar con el paso del tiempo.Desde el momento de su publicación no han dejado de reeditarse y reescribirse sus aventuras,y Münchhausen ha sido protagonista de numerosas adaptaciones en el cine y en el teatro.Debido a que en muchas ocasiones ha sido considerado como un libro para niños,la obra original ha sido modificada,estirando o encogiendo las historias y eliminando las alusiones a la Iglesia y a cualquier tipo de vicio,hasta el extremo que Münchhausen deja de ser un ocurrente mentiroso para convertirse en un pobre loco.
Pero la fama del barón no se limita al ámbito artistico.Su personalidad inspiró al medico británico Richard Asher en 1951 para denominar como " Síndrome de Münchhausen" un trastorno que lleva a ciertos individuos a imaginar patologias que no padecen.Este hecho fue muy criticado por alguno de sus colegas,que no vieron con buenos ojos que se usara para ello el nombre de un personaje como el de Münchhausen literario,pues con ello no se hacía justicia a la nobleza y a la valentia de la figura histórica que sirvió de inspiracion a tan divertida historia.
Bibliografia:
Isabel Hernandez (Universidad Complutense de Madrid)
Las aventuras de Barón de Munchhausen Rudolf Raspe,Roger Edictor 1999)
